Palworld : et si progresser moins vite permettait de jouer plus longtemps ?

Au début, on n’avait touché à rien

Lorsque notre serveur Palworld a démarré, nous n’avons pas cherché à réinventer l’équilibrage du jeu.

L’expérience était réglée à sa valeur normale. Pas de multiplicateur destiné à propulser tout le monde vers les niveaux supérieurs en quelques soirées, mais pas non plus de progression artificiellement ralentie.

L’idée était simple : commencer par jouer à Palworld comme il avait été équilibré, puis voir ce qui se passerait.

Et quelque chose nous a assez rapidement surpris.

Plusieurs de nos joueurs les plus investis ont commencé à trouver qu’ils progressaient trop vite.

Au début, on s’attendait assez naturellement à voir la montée en niveau devenir sensiblement plus exigeante. Passé la vingtaine, cette fameuse courbe devait finir par nous obliger à prendre notre temps.

Sauf que pour certains, cette difficulté attendue n’est jamais vraiment arrivée.

Les niveaux continuaient à tomber. Les Pals progressaient eux aussi rapidement.

Et une question un peu étrange est apparue :

est-ce qu’on n’était pas simplement en train de bouffer le jeu trop vite ?

Le problème quand tout devient efficace

Il y a quelque chose d’assez contradictoire dans notre manière de jouer aux jeux de survie.

On adore la progression.

Puis on passe une partie de notre temps à chercher comment la raccourcir.

On optimise les trajets. Les ressources. Les captures. Les bases. Les combats. L’expérience.

Et Palworld se prête merveilleusement bien à cette logique.

Sauf qu’à force d’optimiser la progression, on peut finir par optimiser hors du jeu précisément ce qui nous donnait envie d’y jouer.

Un niveau gagné n’a plus tout à fait la même saveur lorsqu’ils s’enchaînent.

Une nouvelle technologie devient moins importante lorsque la suivante arrive presque immédiatement.

Un nouveau Pal peut rapidement devenir une simple étape vers celui qui sera plus efficace quelques niveaux plus tard.

Et certaines zones que l’on aurait dû découvrir comme des territoires dangereux finissent par devenir de simples endroits que l’on traverse déjà suffisamment équipé pour ne plus vraiment les craindre.

Atteindre rapidement les niveaux élevés n’est évidemment pas une mauvaise manière de jouer.

Si quelqu’un prend son plaisir comme ça, tant mieux.

Mais sur un serveur communautaire destiné à vivre un peu plus longtemps qu’un gros week-end, la question devient différente.

À quoi sert de permettre à tout le monde d’aller plus vite si la destination finale est l’endroit où l’on commence à manquer de raisons de revenir ?

Alors on a voté

La décision n’est pas tombée du ciel et nous n’avons pas décidé entre administrateurs que tout le monde allait désormais souffrir parce que c’était meilleur pour son éducation.

Les demandes venaient des joueurs eux-mêmes.

Plusieurs retours concordaient : il fallait ralentir un peu.

Restait évidemment à déterminer ce que voulait dire « un peu ».

Nous avons estimé différentes possibilités, discuté avec les joueurs concernés et proposé plusieurs pourcentages de réduction au vote.

Le résultat nous a conduits à régler le gain d’expérience à 60 % de sa valeur normale.

Pourquoi 60 ?

Pas parce qu’une mystérieuse équation prouve que 0,6 est le nombre d’or de Palworld.

C’était un compromis.

Une estimation collective de ce qui pourrait mieux convenir au serveur, puis un choix soumis aux joueurs.

Et ce détail est finalement plus important que le chiffre lui-même.

Parce que tout le monde ne joue pas de la même façon

Après le changement, certains d’entre nous trouvaient encore la progression rapide.

On aurait donc pu continuer.

50 %. 40 %. Encore moins.

Nous ne l’avons pas fait.

Parce qu’entre-temps apparaissait l’autre moitié du problème : tout le monde n’avance pas à la même vitesse.

Certains connaissent extrêmement bien les mécaniques du jeu. Certains optimisent naturellement. Certains peuvent jouer beaucoup.

D’autres découvrent davantage, prennent leur temps, construisent, explorent autrement ou ont simplement moins d’heures disponibles.

Ralentir encore davantage l’expérience pour satisfaire les joueurs les plus efficaces aurait donc créé une situation assez injuste : ceux arrivés au début auraient bénéficié de la progression normale pour prendre de l’avance, avant que les suivants ne doivent parcourir exactement le même chemin avec un frein beaucoup plus important.

On a donc gardé 60 %.

Ce n’est peut-être pas notre réglage idéal pour chaque joueur pris individuellement.

Mais c’est devenu notre compromis pour le serveur.

Et administrer une communauté, c’est aussi accepter que ces deux choses ne soient pas toujours identiques.

Jouer ensemble ne veut pas dire jouer pareil

Cette philosophie se retrouve ailleurs dans notre manière d’aborder Palworld.

Notre serveur peut accueillir jusqu’à 30 joueurs et autorise plusieurs bases ainsi que les alliances.

Mais nous n’avons aucune envie de transformer ça en obligation collective.

Quelqu’un veut construire son petit royaume tout seul dans son coin ?

Très bien.

Il préfère rejoindre une alliance ?

Très bien aussi.

Il veut passer la plupart de son temps seul, puis appeler un copain parce qu’un boss lui donne soudain beaucoup moins envie de jouer au héros solitaire ?

Encore mieux.

Le serveur est là pour permettre ces rencontres, pas pour dicter la manière dont elles doivent avoir lieu.

Et finalement, notre réglage d’expérience suit exactement la même logique.

Nous n’essayons pas d’imposer la bonne manière de jouer à Palworld.

Nous essayons de conserver suffisamment d’espace pour que plusieurs manières de jouer puissent cohabiter.

Finir un jeu n’est pas forcément le meilleur moyen d’en profiter

Alors, que répondrait-on aujourd’hui à quelqu’un qui nous demanderait de passer l’expérience à ×3 ?

Probablement quelque chose comme :

« Si une majorité vote pour, oui. »

Ce serait cohérent avec notre manière de gérer le serveur.

Mais on ajouterait quand même un avertissement.

Selon nous — et selon plusieurs des joueurs qui nous ont justement demandé de ralentir l’expérience — ce serait probablement l’un des meilleurs moyens de vider progressivement le serveur de son intérêt.

Tout le monde avancerait à une vitesse folle.

Les technologies s’enchaîneraient.

Les Pals monteraient.

Les objectifs tomberaient les uns après les autres.

Et quelques jours plus tard, on pourrait tous se retrouver ensemble sur Discord à chercher avec enthousiasme…

un autre jeu à terminer trop vite.

C’est peut-être ça, finalement, ce que cette petite expérience nous a appris.

Dans un jeu fondé sur la découverte et la progression, ralentir n’est pas nécessairement perdre du temps.

C’est parfois simplement décider de passer davantage de temps dans le voyage avant d’arriver à destination.

Et 60 % n’est certainement pas une recette universelle.

C’est juste le compromis que notre serveur a choisi.

Gameocratiquement.

Question aux lecteurs

Si vous pouviez choisir entre atteindre deux fois plus vite le endgame d’un jeu que vous adorez, ou faire durer deux fois plus longtemps la sensation de découverte, vous régleriez le curseur où ?